鎌田浩毅『火山はすごい』★★★★

浅間山噴火のニュースの中、非常にタイムリーな読書感想となりました。

タイトルで既に勝利している本。
しかし、タイトルに負けず、内容も抜群。「火山入門本」として作者が意図した役目は十分に果たしている。鎌田浩毅氏は、素人に、自分の研究の面白さをわかってもらい、緊急時に適切な行動が取れるように、火山の基本的な知識を身につけてもらおうとこの本を書いた。その意図は本全体から読み手に伝わる。火山に興味が無かったとしても、その「情熱」に触れることができるという一点だけでも、この本を読む価値がある。
99頁でも触れているように、科学教育や研究者育成のためには、このような啓発書・教科書が必要だが、日本の大学教員は忙しすぎて、本を書く余裕が無いという。これに対してアメリカではサバティカルと言われる一年間！の有給休暇の制度がある。時間だけで解決できる問題ではないと思うが、研究者の執筆活動を支援するような制度は必要かもしれない。科学が専門化を極めていく中で、こういった啓発書はたくさんあるに越したことはない。
同様の意図で書かれた啓発本として、本文中で紹介されている池内了『天文学者の虫眼鏡』＋238〜239頁に紹介されている本については、折角良い機会なので、読んでみたい。
　
興味が沸いた人は、店頭で「科学と文章」についてと火山への熱い思いを語ったエピローグの部分だけでも読んでみてください。本当に熱いです。

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ところで、僕は小学生のときに福岡に住んでいた関係で、九州地方については、親にいろいろなところに連れて行ってもらった。カルデラで有名な阿蘇山にも行った。しかし、実際に阿蘇に行くと、自分が足を乗せている場所自体がカルデラなので、実感が沸かない。
そんなこんなで、僕は「カルデラ→軽寺」という語感のイメージから、そのとき目の前にあった、開けた場所にあった、屋根のついた簡単な休憩所のことを「カルデラ」と思いこんでいました。その後、中学生になって間違いに気づいたのですが、どうしてもそのイメージだけは今も拭い取れないのです。