- 作者: カズオイシグロ
- 出版社/メーカー: 早川書房
- 発売日: 2006/04/22
- メディア: 単行本
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以下、直接的な表現は無いものの、文言の端々からネタバレあり。
（未読の方注意）
物語の舞台設定がSF的である場合、それを使って読者を驚かせる展開にするのが、小説の王道のように思う*1が、この小説は、そうはならない。
終わりにクライマックスを迎え、主人公たちの生きる道が開けるのか、はたまた新たな事実を知らされるのか、と期待していると、物語の閉塞感は温存され、読者の期待は裏切られる。そう、運命は変わらない。
いつか終わりがくる関係性、死すべき存在としての人間、そういったテーマが最後まで貫かれている。自分はそう読んだ。
物語自体が暗くならないのは、はじめに述べたように、登場人物たちの人間的魅力（その描写の巧さ）ゆえなのだが、彼らが明るいのは、自分たちの「提供者」としての運命を半ば受け入れているからである。「提供者」ではない自分は、この物語をやや上の視点から、彼らの明るさを不憫に感じて読み始めた。
しかし、物語がSF的な展開を見せずに、地を這うように進み、主人公たちの悩みの多くが、「提供者」ならでは、というより、普遍性を持ったものであることがわかってくると、少し気持ちが変わってきた。
つまり、（提供者ではなく、現実に存在する）誰もが心の底に抱く閉塞感について、この物語は書かれているのだ、と。
通常の人にとっては、中学〜大学をイメージさせる特殊な環境「ヘールシャム」での出来事、仲間との思い出がメインで語られながら、大人になってから、その「ヘールシャム」の閉鎖を知る、というあたりも、「仲間との別れ」以上に、この物語の流れを象徴しているように思う。
「あの風景にはもう出会えない」*2というのは非常につらい。幸い自分の通った小中学校は今も残っているものの、よく遊んだ広場にビルが建っただけで悲しいことを考えると、長い時間を過ごした場所が変わってしまうことは、自分の記憶の中の人生に影響してくるくらい、つらいことだ。しかし、一方で避けられない。何にでも終わりはあるし、世の中は変わっていく。
そして人間も。
勿論、「提供者」という設定で表現したかったものは、そういった「閉塞感」以外に、最後にマダムが打ち明けるように、新しいもの、効率的なものにより、古いものが消えて行ってしまうことに対する「恐怖」みたいなものがあるのだろう。
新しい世界が足早にやってくる。科学が発達して、効率もいい。古い病気に新しい治療法が見つかる。すばらしい。でも、無慈悲で、残酷な世界でもある。そこにこの少女がいた。目を固く閉じて、胸に古い世界をしっかり抱きかかえている。心の中では消えつつある世界だとわかっているのに、それを抱き締めて、離さないで、離さないでと懇願している。（p326)
しかし、こういったメッセージは、全編を通して、この部分だけで、あとは、登場人物たちが「介護人」として「提供者」として、どう生きるか、つまり、新しい世界でどう生きるか、という話に終始している。
逆に言えば、新しい世界の中ででも、古い価値観（友情、恋愛、芸術的感性）と向き合うことによって幸せになれる、というストーリー全体が、変わりつつある世界（「少数の人の健康」や「効率」が優先される世界）に警鐘を鳴らしていると、言えるのかもしれない。
繰り返すが、圧倒される物語だった。
